Komponist og forsker Juan S. Vassallos doktorgradsprosjekt «Outward Threads: Intuitive Computers / Rational Composers» utforsker skjæringspunktet mellom menneskelig kreativitet, kunstig intelligens og musikkomposisjon. Prosjektet undersøker hvordan beregningsrammer fra maskinlæring og KI kan skape nye musikalske verk, samtidig som det utforsker de kognitive prosessene bak menneskelig kreativitet.
Vassallo har utviklet nye datamaskinassisterte komposisjonsverktøy og skapt fire originale komposisjoner: «Versificator – Render 3», «Elevator Pitch», «Oscillations» og «I am a Strange Loop». Forskningen bygger bro mellom nevrokognitiv vitenskap og praksisbasert kunstnerisk forskning». Hans arbeid utforsker både «komponering innenfor systemet» ved hjelp av beregningsmetoder og «komponering utenfor systemet» gjennom subjektive kreative responser. Prosjektet tar opp aktuelle spørsmål om generativ KI's rolle i kunstnerisk skapelse, og undersøker etiske hensyn rundt opphavsrett og kunstneres skiftende rolle i et KI-dominert landskap.
Med utgangspunkt i kognitiv vitenskap foreslår forskningen tre modeller for kreativ kognisjon: kognitivistiske, konneksjonistiske og kroppsliggjorte tilnærminger. Vassallos tverrfaglige tilnærming kombinerer hans bakgrunn innen programmering, kognitiv vitenskap og komposisjon for å skape det han kaller «intuitive datamaskiner» og «rasjonelle komponister» – og utforsker hvordan logiske og intuitive kreative prosesser kan eksistere side om side. Hans arbeid utforsker teknologi som en kreativ partner i musikkkomposisjon, og undersøker menneske-datamaskin-interaksjon, algoritmisk poetikk og prosessuelle medier.